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Les animaux de compagnie sont-ils admis en résidence seniors

Les animaux de compagnie sont-ils admis en résidence seniors

Pas facile de quitter la maison ou l’appartement dans lequel on a vécu toute sa vie ou, en tout cas, une bonne partie de celle-ci. Et qu’en est-il des compagnons à quatre pattes ?

Pas facile de quitter la maison ou l’appartement dans lequel on a vécu parfois toute sa vie ou, en tout cas, une bonne partie de celle-ci. Vous et votre proche y avez tantôt coulé des jours heureux, tantôt traversé des épreuves façonnant des souvenirs qui habitent aussi bien les lieux que vos esprits. Aujourd’hui pourtant, vous ou votre parent avez décidé de vous orienter vers un lieu de vie plus propice aux besoins d’un senior et plus enclin à la sérénité. Seulement voilà, qu’en est-il des compagnons à quatre pattes ? Est-il possible de les emmener avec soi ? Quelles sont les règles dans les espaces de vie collective ? On vous dit tout ce qu’il y a à savoir sur le sujet.


Ce que dit la loi au sujet de l’admission des animaux dans une résidence services seniors
Le 11 mars 1986, le ministère des affaires sociales de l’époque rédigeait une circulaire visant à répondre à cette question et dont voici un extrait : “ les personnes qui ont un animal familier doivent être autorisées à le garder avec elles, dans la mesure où il ne créera pas une contrainte anormale pour le personnel et où il ne gênera pas la tranquillité des autres résidents”. La réponse est donc positive, mais dans les faits, il incombe au directeur de l’établissement d’accepter ou de refuser la présence d’animaux domestiques.

Les consignes des résidences seniors acceptant les animaux de compagnie
Aux Girandières, les animaux de compagnie sont les bienvenus dans toutes les résidences du groupe. Voici quelques règles non exhaustives établies pour que la cohabitation se déroule au mieux avec les autres habitants :

  • L’animal doit pouvoir s'adapter : il va sans dire que pour éviter de nuire à la tranquillité des autres, votre animal doit respecter quelques règles de bienséance - être propre, ne pas crier à outrance, ne pas abîmer ou détruire le mobilier, etc. Les lieux de résidence doivent demeurer des environnements calmes, où il fait bon vivre pour tous.
  • L’animal ne doit pas présenter une charge supplémentaire pour le personnel qualifié : le résident doit être en mesure de s’occuper de son animal en toute autonomie et sur tous les aspects du quotidien. Promenades et sorties pour les besoins, repas, jeux et bien sûr câlins mais il n’y a aucun doute sur ce dernier point !
  • L’animal doit être en bonne santé et suivi par un vétérinaire : là encore, le but est de ne pas imposer des tâches supplémentaires au personnel de la résidence. De même, les vaccins sont obligatoires pour éviter la transmission de maladies entre congénères ou à l’homme.
  • L’animal doit pouvoir rester seul occasionnellement : en effet, certaines résidences seniors n’acceptent pas les animaux dans tous les espaces collectifs comme le restaurant ou les espaces détente. L’animal doit donc pouvoir rester seul à domicile pendant les repas et activités de son maître.

Focus sur les bienfaits des animaux domestiques auprès des personnes âgées
Plusieurs études américaines(1) ont démontré de nombreux avantages à la présence d’au moins un animal de compagnie en résidence seniors :

  • Une diminution de la solitude : bien qu’assisté si l’on souhaite par les services d’aides à domicile et entouré d’autres personnes âgées, une petite baisse de moral est possible, surtout lorsque la famille et les amis n’habitent pas à proximité ou ne peuvent pas venir aussi souvent que souhaité. Un chien ou un chat permettent à nos aînés de se sentir moins seuls au quotidien, et dans certains cas, ils favorisent également les rencontres et donc la sociabilisation avec d’autres personnes, lors des promenades par exemple !
  • Entretenir une bonne condition physique : quand on possède un animal, on est bien obligé d’être actif afin de lui apporter toutes les attentions adaptées. Avec un chien, par exemple, des balades quotidiennes sont essentielles pour qu’il puisse faire ses besoins, se dégourdir les pattes et prendre l’air, tout simplement. Une action tout aussi bénéfique pour son propriétaire qui continue ainsi de faire de l’exercice et de s’aérer l’esprit.
  • Bien vivre et bien vieillir : ce n’est pas toujours simple d’accepter l’avancée dans l’âge. Ne plus pouvoir agir exactement comme avant ou bien faire face à certains problèmes de santé peut entraîner une baisse de moral et un repli sur soi-même. Posséder un animal de compagnie permet d’oublier par moments ses tracas et douleurs, et donne un sentiment d'utilité puisque l'on prend soin d’un autre être que soi-même.

Prendre en compte le bien être de son animal
Changer de lieu de vie est une étape importante pour nos aînés, cela peut aussi être le cas pour nos animaux. Ainsi, un rongeur ou un oiseau qui a passé une partie de sa vie entre les barreaux et quelques échappées dans un salon ou une chambre n’y verra probablement aucun changement. Qu’en est-il cependant d’un chat qui est habitué à passer ses journées à l’extérieur et qui ne revient qu’à la nuit tombée pour dormir avec son maître ? Que penser d’un petit chien habitué à se dépenser dans un jardin spacieux en toute liberté et à n’importe quel moment de la journée ? L’un comme l’autre se sentiront peut-être à l’étroit dans un deux-pièces au troisième étage, aussi convient-il de réfléchir également à leurs besoins.

(1) Benefits of Human-Companion Animal Interaction Across Care Settings, Rebecca A. Johnson, 2007. Cat ownership and the Risk of Fatal Cardiovascular Diseases, Memon & Vazquez, 2009. The healing power of cat purrs, Gemma Busquets

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